Las sustancias químicas como los pesticidas han tenido un papel importante en la historia humana, permitiendo por ejemplo el desarrollo agrícola a amplia escala o contribuyendo a erradicar enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla.
Sin embargo, con el tiempo la tendencia ha sido recurrir a productos químicos incluso sin que sea necesario, transformando el uso normal en abuso, especialmente en el sector agrícola.
De aquí nace la necesidad de encontrar soluciones alternativas capaces de alcanzar los mismos objetivos de los pesticidas, pero que no causen los mismos problemas que estos ocasionan a veces, especialmente en términos de contaminación medioambiental.
Qué son los pesticidas
Pesticidas: la definición más simple para describirlos consiste en decir que se trata de sustancias químicas formuladas para eliminar los parásitos. Los pesticidas incluyen:
- herbicidas
- insecticidas
- fungicidas
- rodenticidas
- molusquicidas
- nematocidas
La gama de los pesticidas también abarca productos que regulan el crecimiento de las plantas, defoliantes y extirpadores agroquímicos.
Los pesticidas se usan principalmente en la agricultura, pero también están disponibles en el mercado privado, en el que se usa para dentro de casas y jardines.
Qué son los pesticidas: un poco de historia
Aunque se piensa que son una invención relativamente reciente, la realidad es que los pesticidas existen desde hace siglos. De hecho, su primer uso se remonta al año 2500 a. C. en la antigua Mesopotamia, donde el azufre se utilizaba como insecticida.
Para que llegaran los primeros productos sintéticos habría que esperar hasta los años ’40 del siglo pasado, cuando se introdujo el DDT, que se usó durante la Segunda Guerra Mundial para tratar el tifus y la malaria y se puso a disposición del público a partir de 1945. En cambio, en los años ’70 hizo su irrupción en el mercado el glifosato, el herbicida más usado del mundo y que se convirtió en el principio activo de los herbicidas, incluidos los de uso doméstico.
Los efectos de los herbicidas en el medioambiente
Los pesticidas son sustancias tóxicas que se liberan deliberadamente en el medioambiente con la finalidad de destruir ciertos parásitos. Sin embargo, su función no se limita a este objetivo, y afecta a todo el ecosistema, desde el agua hasta el suelo y a las especies vegetales y animales.
La contaminación de los pesticidas es especialmente relevante para el agua, tanto la de lluvia como la de lagos, ríos, mares y riachuelos. Se encuentran rastros de estas sustancias también en acuíferos subterráneos, ya que son capaces de penetrar el suelo.
Por lo que respecta a las especies animales, el abuso de pesticidas, especialmente en terrenos con cultivos en flor, es el principal responsable de la muerte de las abejas, que al ser insectos polinizadores entran en contacto directo con las sustancias tóxicas. Pero sus efectos no terminan aquí. La contaminación de los pesticidas también perjudica a los animales que se alimentan de residuos de alimentos que provienen de las plantas tratadas o que habitan aguas contaminadas. De manera indirecta, las sustancias de que están compuestos los pesticidas pueden dañar incluso a las aves que se alimentan de insectos o gusanos que hayan entrado en contacto con estos productos.
Hay distintos procesos capaces de influenciar el impacto de los pesticidas en el medioambiente, entre los que están la absorción, la transferencia, la distribución y la degradación. Entre estos, la transferencia incluye los procesos que desplazan el pesticida a un lugar lejano de aquel en el que se ha aplicado y que, a su vez, se divide en volatilización, difusión por pulverización, escorrentía (o sea, el desplazamiento del producto en el agua sobre una superficie en pendiente), lixiviación (la sustancia se mueve con el agua a través del suelo en distintas direcciones), absorción y eliminación de los cultivos.
Situación de los pesticidas en Italia
Por desgracia, Italia es uno de los países donde el uso directo de los pesticidas es mayor (donde se utilizan de forma extendida en el sector agrícola) que con respecto a las actividades comerciales relacionadas con estos productos.
De hecho, nuestro país solo está por detrás de Reino Unido en cuanto a exportaciones de pesticidas prohibidos en la UE y que sin embargo se emplean productos que más tarde son revendidos en el mercado europeo[1]. Una situación provocada por una laguna normativa que se espera que la Unión Europea y sus Estados miembros, incluida Italia, deberían esforzarse por colmar lo antes posible.
La alternativa a los pesticidas: nuestra filosofía
Si bien es cierto que la contaminación tiene un impacto en ocasiones devastador para el medioambiente, también lo es que, especialmente en los últimos tiempos, la mayor concienciación sobre la importancia de actuar de forma más sostenible a multiplicado las alternativas al uso de estos productos.
De hecho, en ULTRASOUNDtech creemos firmemente en el principio según el cual los individuos no deben imponerse a la naturaleza, sino integrarse con ella. Por este motivo nuestra empresa ha desarrollado una tecnología que permite eliminar los parásitos sin dañar el medioambiente a causa de la emisión de sustancias químicas. Un compromiso importante para avanzar en la dirección de un modelo comercial más responsable, respetuoso e inclusivo.
Fuentes:
- What are pesticides?
- Pesticidi
- Impacts of pesticides on the environment
- The Dangers of Pesticides
- Environmental Protection and Pesticides
[1] Greenpeace, Scandalo pesticidi: l’Italia è il secondo maggior esportatore di pesticidi già vietati in Ue, 10 Settembre 2020